قاد الدولي إيبريتشي إيزي فريق كريستال بالاس إلى نصف نهائي كأس إنجلترا، بعد فوزه الكبير على مضيفه فولهام بثلاثية نظيفة، السبت، في افتتاح مباريات ربع النهائي. وحقق بالاس انتصاره السادس على التوالي خارج ملعبه في جميع المسابقات، محافظًا على نظافة شباكه للمباراة السابعة تواليًا خارج قواعده.
وعلى ملعب كرافن كوتيدج في غرب لندن، افتتح إيزي التسجيل بتسديدة رائعة من خارج المنطقة اصطدمت بالقائم قبل أن تعانق الشباك في الدقيقة 34. وبعدها بأربع دقائق، صنع إيزي الهدف الثاني لزميله السنغالي إسماعيلا سار، الذي حول عرضيته المتقنة برأسية قوية في المرمى.
وفي الدقيقة 75، اختتم البديل إدي نيكيتياه الثلاثية بتسديدة أرضية قريبة، مستغلًا كسره لمصيدة التسلل أمام الحارس الألماني برند لينو، ليؤكد تأهل فريقه إلى المربع الذهبي.
وشهدت المباراة عودة المهاجم الفرنسي جان-فيليب ماتيتا للمشاركة لأول مرة منذ تعرضه لإصابة قوية في الأذن قبل أربعة أسابيع، استلزمت 25 غرزة، إثر اصطدامه بحارس ميلوول في الدور الخامس.
ويطمح كريستال بالاس للوصول إلى النهائي للمرة الثالثة في تاريخه، بعدما خسر النهائي مرتين أمام مانشستر يونايتد في 1990 و2016. في المقابل، فشل فولهام في تحقيق حلمه بالوصول إلى النهائي للمرة الثانية منذ 1975، عندما خسر أمام وست هام يونايتد، علمًا أنه بلغ نصف النهائي آخر مرة في 2002.
ويحمل أرسنال الرقم القياسي في عدد ألقاب كأس إنجلترا بـ14 لقبًا، يليه مانشستر يونايتد بـ13 لقبًا، والذي توج بالنسخة الأخيرة على حساب غريمه مانشستر سيتي.