نجح المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في فرض التعادل السلبي على مضيفه الياباني، الثلاثاء، في المواجهة التي جمعتهما على ملعب سايتاما 2002 ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026.
ويعد هذا التعادل السلبي الثاني فقط في تاريخ المواجهات بين المنتخبين، حيث سبق أن انتهت مباراة جمعت بينهما بنفس النتيجة على ملعب الملك فهد الدولي في الرياض يوم 15 أكتوبر 1993، وذلك ضمن تصفيات كأس العالم 1994 التي أقيمت في الولايات المتحدة.
وكان المنتخب السعودي قد تأهل آنذاك إلى المونديال بعد تصدره التصفيات النهائية لقارة آسيا برصيد فوزين وثلاثة تعادلات دون أي خسارة، بينما احتل منتخب كوريا الجنوبية المركز الثاني ليحجز مقعده أيضًا، في حين فشل المنتخب الياباني في التأهل بعد أن جاء في المركز الثالث.
ومنذ ذلك اللقاء، شهدت جميع المباريات الـ14 التالية بين المنتخبين أهدافًا، سواء في التصفيات أو البطولات القارية أو المباريات الودية، حتى عاد التعادل السلبي ليظهر مجددًا في التصفيات الحالية المؤهلة لكأس العالم 2026.
وكانت مباراة الذهاب بين المنتخبين في الجولة الثالثة من التصفيات قد انتهت بفوز اليابان 2-0 على ملعب الإنماء في جدة، قبل أن ينجح المنتخب السعودي في خطف نقطة ثمينة من ملعب منافسه في لقاء الجولة الثامنة.
بهذه النتيجة، رفع المنتخب السعودي رصيده إلى 10 نقاط ليحتل المركز الثالث في ترتيب المجموعة الثالثة من التصفيات النهائية، بينما عزز المنتخب الياباني صدارته بوصوله إلى 20 نقطة، بعدما ضمن التأهل المبكر إلى كأس العالم 2026 إثر فوزه السابق على البحرين 2-0.
ولا تزال هوية المنتخبات المتأهلة الأخرى من المجموعة غير محسومة، حيث تبقى جولتان على نهاية المرحلة النهائية من التصفيات.